Доля головного героя змінилася тридцять років тому після програшу у важливому турнірі з карате. Джонні Лоуренс прийняв рішення кинути вивчення бойових мистецтв і назавжди піти зі спорту, але і поза ним нічого не досяг, залишаючись просто невдахою, в сьогоденні тільки випадкові підробітки допомагають йому триматися на плаву. А ось у його суперника Деніела ЛаРуссо все склалося якнайкраще: хороша престижна робота, будинок, улюблена сім'я і діти - у нього є все, чого немає у Джонні.
Одного разу колишній каратист вплутується в хуліганську бійку, щоб захистити свого сусіда, а той, вражений здібностями свого спасителя, просить і його навчити такій техніці захисту. Джонні спочатку вирішує відмовитися, але раптово доля знову зіштовхує його з давнім противником ЛаРуссо, який в молодості...